75 jaar en mijn eerste ½ marathon gerend!

75 jaar jong en een halve marathon achter de rug? Amsterdam heeft nog nooit zo’n charmante snelheidsduivel gezien! We moesten gewoon even bij Willem op de koffie om te ontdekken hoe hij dit heeft gedaan.

Wat heeft je geïnspireerd om op jouw leeftijd een halve marathon te gaan lopen?

De inspiratie kwam van mijn trainer (Nathalie Schaafsma), zij suggereerde om mijn jaarlijkse dam-tot-dam loop toch nog een keer te verlengen tot een halve marathon. Bij het ouder worden komt er toch een moment dat je dat niet meer kunt, was mijn idee. Ik vond dat wel een uitdaging. In het verleden heb ik ook twee keer een langdurige inspanning gedaan, 2 maal heb ik de Elfstedentocht geschaatst, maar 25, resp. 36 jaar jonger scheelt een “jas”.

Hoe heb je je voorbereid op deze uitdaging? Kun je ons meer vertellen over je trainingsroutine?

Het halve jaar voorafgaand aan de run, heb ik zeer geleidelijk de wekelijkse trainingsrondjes uitgebreid. 2 keer per week een run, een kortere (snellere) en een langere (wat rustiger) run. Die trainingsronden kosten best veel tijd, en dat is de reden dat ik dat pas kon gaan doen, nadat ik mijn meer dan volle baan voor het grootste gedeelte had afgebouwd. De langste trainingsronde was 19 km, 2 weken voor de halve marathon. De week voor de run heb ik weinig gelopen en de “interne depots” gevuld.  De training en ook de runs loop ik altijd door goed op mijn kilometertijden te letten. Te snel in het begin, betekent een probleem aan het eind. Dan wordt het wandelen, en dat is niet de bedoeling. 

Wat was het meest uitdagende moment tijdens de halve marathon en hoe heb je dit overwonnen?

Als je ouder bent, is er altijd al wat aan het slijten. Bij mij zijn dat de voetzolen. De keuze van de loopschoen is dan cruciaal. Ik had dan ook afgelopen zomer nieuwe superschoenen gekocht (veel te goed voor een oude amateur), maar die aanschaf het was mentaal een lekkere steun. Die nieuwe schoenen bleken na 14 km te weinig steun te geven voor de landing van elke stap, pijn dus bij elke stap. Je moet dan de moed hebben door te lopen en de pijn te verdringen. Je begrijpt, ik ga dus andere schoenen kopen. 

Kun je beschrijven hoe je je voelde toen je de finishlijn bereikte? Wat ging er door je heen?

Heel erg blij en trots. De eindtijd mocht er ook zijn: 2 uur 7 minuten. Je deelt die trots dan met nog 50.000 andere lopers, vrijwel allemaal jonger. Dat geeft een kick.

Heb je onderweg veel steun gekregen van vrienden, familie of medelopers? Kun je wat meer vertellen over die ervaringen?

Tijdens de halve marathon heeft Nathalie met mij mee gerend. Het is erg plezierig als je omgeving meeleeft en je stimuleert. Onderweg bij een halve marathon wordt het onderweg aanmoedigen wat lastig. Mijn familie kan dan hoogstens op één enkel punt staan te juichen. Bij de Dam-tot-Damloop is dat anders: daar heeft zelfs mijn familie een hele tijd mee kunnen fietsen langs de route. 

Het trainen (in het bos) doe ik normaliter alleen. Ik vind het dan fijn een muziekje op de oren te hebben. De halve marathon heb ik samen met mijn trainer gelopen, zo ook de laatste lange training vóór de halve marathon. Zij checkte af en toe dat ik niet te snel zou gaan. Maar ruim twee uur samen lopen is erg plezierig en houdt de moed er in.

Welk advies zou je geven aan anderen die ook op latere leeftijd hun sportieve doelen willen bereiken?

Zoek uitdaging, maar wel een uitdaging die bereikbaar is. En train zorgvuldig, met een trainingsschema dat rekening houdt met je leeftijd. Ik heb mijn hele leven al ’s winters veel geschaatst, en ’s zomers met de schaatsclub in het bos getraind. Dat was mijn springplank. Daarmee kon ik in 4-5 maanden naar deze duur van rennen groeien. Als je voorheen minder hebt gedaan, moet je veel rustiger beginnen, er langer over doen, en geen gekke risico’s nemen waardoor je onverhoopt geblesseerd kan raken. Ook belangrijk is om regelmatig oefeningen te doen om je lijf, romp, armen en benen soepel en sterk te houden.

Zijn er momenten geweest waarop je twijfelde of je het wel zou kunnen voltooien? Hoe ben je met die twijfels omgegaan?

Halverwege de trainingsperiode heb ik nog covid gekregen. Toen wel even getwijfeld of er te veel schade was ontstaan in mijn lijf, met name in de longen. Gelukkig niet, wellicht dankzij mijn vaccinaties. Tijdens de halve marathon heb ik geen twijfels gehad, omdat ik goed getraind had en wist dat die 2 km meer dan mijn langste trainingsrun prima te halen was.

Wat was het belangrijkste dat je hebt geleerd door deze uitdaging aan te gaan?

Als je goed met je lijf omgaat, en een beetje geluk hebt daarbij, kan je op hogere leeftijd zeker nog je grenzen verleggen. Alles is te trainen, maar hoe ouder, hoe voorzichtiger en je moet goed doordachte trainingsschema’s hebben (een goede trainer dus). Het vergt wel discipline. Een paar weken niet trainen, vraagt op oudere leeftijd een veel langere periode om weer op schema te komen.

Heb je nog meer sportieve doelen voor de toekomst? Wat staat er nog op jouw bucketlist?

Het is/wordt winter. Dus de ijsbaan is weer open en de schaatstrainer staat elke week weer klaar om een fijne training te geven. Schaatsen doe je in een groep, dat stimuleert mij zeer. Volgend jaar wil ik de dam-tot-dam met mijn kinderen en kleinkinderen lopen. Ik vrees dat de halve marathon voor die “jeugd” te lang is. Zelf wil ik wekelijks een ‘lange’ run blijven rennen, zo’n 13 km. Daarnaast zal ik mijn wekelijkse mobiliteit en krachtoefeningen met Nathalie vervolgen.

Hoe heeft het voltooien van deze halve marathon je kijk op het leven en het ouder worden veranderd?

Door veel te sporten op oudere leeftijd, blijven je spieren veel beter “in shape” dan bijv. 2 keer per week naar de klaverjasclub te gaan. Het hoeft niet altijd via zo’n uitdaging die ik ben aangegaan, ook via wandelen en fietsen kom je een heel eind (niet met een elektrische fiets uiteraard). Ik ben ervan overtuigd dat niet alleen je spieren, je longen en je hart veel baat hebben bij flinke en regelmatige inspanningen, ook je organen en vooral je immuunsysteem en brein hebben er veel voordeel van. Alles veroudert dan absoluut minder snel. Dat vind ik erg de moeite waard. 2 uur rennen doet een ouder lijf goed, mits goed getraind. Je hebt veel meer energie voor andere dingen. Ik ga absoluut met sporten door, zo mogelijk op het niveau wat ik nu heb.