Mentale fitheid is positieve gezondheid

“Mens sana in corpore sano”. De Romeinen wisten het al: de mens moet streven naar een gezonde geest in een gezond lichaam. Dat geestelijke en lichamelijke gezondheid nauw met elkaar verbonden zijn is geen nieuws. Want pas als je lichamelijk én mentaal in evenwicht bent, voel je je goed en veerkrachtig. Mensen die mentaal fit zijn, lopen minder risico op psychische én lichamelijke klachten en stoornissen. Dat kan best lastig zijn in onze snelle prestatiemaatschappij. Toch zijn er genoeg dingen die je zelf kunt doen om je mentale gezondheid op peil te houden. Maar eerst: wat verstaan we eigenlijk precies onder ‘mentale gezondheid?’

Wat is mentale gezondheid?
Onder mentaal welbevinden valt: onthouden, concentreren, communiceren, vrolijk zijn, jezelf accepteren, omgaan met veranderingen, gevoel van controle. Als je mentaal fit bent, zit je lekker in je vel, sta je positiever in het leven, heb je minder last van stress en kun je problemen beter de baas.

“Er is amper of hele eenzijdige aandacht voor mentale gezondheid. Om de samenleving gezonder te maken, moet mentale gezondheid minstens zo belangrijk worden als lichamelijke gezondheid!” aldus Drs. S. Mors internist – leefstijlarts bij de Schaafsma Kliniek in Bilthoven.

Concentratie en geheugen
Concentratie- en geheugenproblemen kunnen een gevolg zijn van verminderde geestelijke conditie. Over het algemeen worden problemen als het moeilijk vinden om gesprekken te voeren, snel afgeleid zijn en nieuwe informatie vergeten, erger als je veel aan je hoofd hebt.

In onze maatschappij zijn zo enorm veel prikkels dat het lastig kan zijn om mentaal scherp te blijven. Deze prikkels en andere soorten afleiding, bijvoorbeeld het steeds checken van je telefoon, zijn niet bepaald bevorderlijk voor onze aandachtspanne. En verminderde cognitieve functies kunnen zorgen voor frustratie. Gelukkig kun je dat trainen. Om geestelijk actief te blijven kun je je hersenen dagelijks aan het werk zetten, ofwel ‘hersen-joggen’, bijvoorbeeld door het oplossen van puzzels of het doen van andere spelletjes. Maar er is meer dat je kunt doen om de bovenkamer scherp te houden, bijvoorbeeld:

• Elke dag ademhalingsoefeningen doen. Zo voorzie je je hersenen van meer zuurstof.
• Zorgen voor een goede nachtrust. Daarmee zorg je voor fysiek en mentaal herstel.
• Gezond eten. Vermijd allergenen als gluten, melkproducten en gewone suiker, en ga voor groene bladgroenten, avocado, walnoten en bosbessen, vette vis (Omega 3 vetzuren) vitamine B6, B12, E en C.
• Bewegen en sporten. Sporten heeft een positieve invloed op je focus en concentratie en kan zorgen voor een beter humeur. Een dagelijkse yogasessie kan stress- en angstklachten verminderen en cardio- en krachttraining helpt bij het behandelen van depressiesymptomen.

Vrolijk zijn en jezelf accepteren
Geluk is als een spier die je kunt trainen. Dat is geen tegelwijsheid maar gewoon de waarheid. Door te werken aan persoonlijke groei en een betere lijfstijl kunnen we onze innerlijke staat van geluk verhogen. Essentieel voor het verhogen van geluk zijn verhoging van zelfvertrouwen, zelfwaardering en communicatieve vaardigheden. Daarbij laat onderzoek zien dat het versterken van positieve kwaliteiten, zoals dankbaarheid en optimisme, niet alleen leidt tot een afname van psychische problematiek maar ook onze veerkracht vergroot. Mentaal welbevinden heeft een positief effect op lichamelijk functioneren en herstel na een ziekte.